В 1900 году в нью-йоркском районе Маленькая Италия адвокат итальянского происхождения Роберто Коламбо приходит на тайную встречу, чтобы передать сержанту полиции письмо с требованием денег и угрозами, которое он получил от известной банды вымогателей «Чёрная рука». В тот момент, когда Роберто описывает «сержанту» приходивших к нему двух рэкетиров, они появляются за его спиной, убивая адвоката ударом ножа в спину. Труп Роберто бросают в кладовую комнату, где уже лежит тело зарезанного настоящего сержанта. Инспектор полиции Луис Лорелли, который является близким другом семьи Роберто, утешает вдову убитого Марию, которая в отчаянии решает вернуться с маленьким сыном Джонни в Италию. Восемь лет спустя, вскоре после смерти матери, повзрослевший Джонни Коламбо возвращается в Нью-Йорк с намерением отомстить за смерть отца и остановить преступную деятельность «Чёрной руки».
